Glückwünsche vom Dach der Welt

Dieser Post ist für zwei besondere Menschen, die heute ihren großen Tag haben.

Liebe Kerstin, Lieber Benedikt,
wir freuen uns mit euch, dass ihr beide nun endlich heiratet. Es war wirklich außerordentliches Glück, dass das ihr beide euch gefunden habt. Für uns war es immer eine Freude mit euch befreundet zu sein, auch wenn wir unsere Terminpläne leider nicht immer in Einklang bringen konnten. Hoffentlich lässt sich das in Zukunft besser gestalten ;-)
Dieser Tag soll nur euch gehören, wir wünschen euch alles Gute dieser Welt für jetzt und in Zukunft. Feiert ein tolles Fest mit euren Verwandten und Freunden, wir sind im Herzen bei euch.
Liebe Grüße,
Keno und Marvin

Damit auch wirklich alles menschenmögliche für euer Glück getan wurde, haben wir uns erlaubt eine andere Religion für euch zu bemühen.

Die Tibeter glauben, je höher die Fahne hängt, umso wirksamer sind die Gebet. Also sind wir mit 5200m über NN schon ziemlich gut dabei :-). Und dann wollen wir auch nicht verschweigen, wie die Fahne an ihren Platz kam...

...das war echt anstrengend bei der Höhe. Aber für euch machen wir doch alles.
PS: Falls ihr euch wundert warum der Marv so still ist und sich wenig bewegt.... er war höhenkrank und hat übel gelitten.... ;)

Noch ein Tag Lhasa

Mittwoch ging es dann auf zum großartigen Potalapalast. Dieser wurde im 7. Jahrhundert n.Chr. erbaut und diente seit dem als religiöses und politisches Zentrum Tibets. Hier herrschten die Dalai Lama über das Land. Dalai Lama heißt übersetzt übrigens soviel wie Ozean der Weisheit. Auf den Bildern erkennt man drei Farben in welchen der Palast angestrichen ist. Weiß für die politischen Gebäude, Rot für die religiösen und Gelb für die Unterkünfte der Novizen und Lehrräume. Zum Palast selbst muss man ca. 100 Höhenmeter überwinden, was bei 3450m über NN schon ein ziemlicher Akt ist.

Dafür wird man dann mit einem wirklich wunderbaren Panoramablick über Lhasa und die umliegenden Berge belohnt. Im Inneren des Palastes befinden sich viele Schreine, heiligen Figuren und die diversen Throne der Dalai Lamas sowie einige deren Gräber. Diese bestehen aus einer, mit Gold verkleideten Stupa. Über allem hängt ein penetranter Geruch von Räucherkräutern. Leider darf man im Inneren, trotz 100Yuan Eintritt (für hiesige Verhältnisse sehr teuer) keine Fotos machen. Nach ca. 1 ½ Stunden war unsere Besichtigung dann auch vorbei und wir machten uns auf den Weg zum Sera-Kloster.

Dieses liegt nur ein paar Kilometer vom Palast entfernt ist ein noch heute genutztes buddhistisches Mönchsklöster. Hier konnten wir dann Zeuge der typischen „Diskussionsrunde“ der Mönche werden. Die Mönche versammeln sich jeden Nachmittag im „tibetischen Hof“ des Klosters und diskutieren in kleinen Gruppen. Typisch für diese Diskussion ist, dass meist ein Mönch vor einer Gruppe sitzender Mönche steht und Argumente vorbringt. Jedes Mal wenn er ein Argument vorgebracht hat klatscht er in die Hände und deutet auf den Gesprächspartner, dieser muss dann antworten. So oder so ähnlich habe ich das ganze zumindest verstanden. War nicht so ganz einfach die Logik zu durchschauen. Damit hatten wir dann auch alles Sehenswerte in Lhasa gesehen. Ok das ein oder andere Kloster gibt es schon noch in der Umgebung, aber jedes Mal 50 Yuan Eintritt zahlen um dann eigentlich immer das gleiche zu sehen war uns dann doch ein bisschen zu doof. So beschlossen wir den nächsten Tag mit ausschlafen und noch einer kleinen Shoppingtour zu verbringen bevor es dann am Freitag endlich Richtung Mt. Everest gehen sollte.

Boahr, Lhasa ey!

Wie soll ich anfangen? Wir sind nun endlich an unserem Traum Ziel angelangt, ok Mt. Everest ausgenommen, aber wir haben es geschafft. Lhasa hat ein eigentümliches aber irgendwie verzauberndes Flair. Möglicherweise liegt es daran das Tibet ein heiliges Land ist, ich weiß es nicht. Lhasa liegt auf ca. 3450m in einem Talkessel umgeben von Schnee bedeckten Bergen. Mitten in der 500.000 Einwohner großen Stadt erhebt sich der majestätische Potalapalast. Ein wirklich atemberaubendes Panorama.

Nachdem wir von unserem Guide am Bahnhof abgeholt und zu Hostel gebracht wurden, ging es auf einen ersten Erkundungsgang. Unser Weg führte uns in das Barkhor-Viertel, in dessen Zentrum befindet sich eines der wichtigsten tibetanischen Heiligtümer, der Johkang-Tempel. Um diesen Tempel gibt es viele kleine Gassen und eine breite Pilgerstrasse, die von unzähligen Souvenir- und Devotionalienhändlern gesäumt wird. Hier treffen Touristen, Mönche und Pilger auf einander. Ein unglaublich lebendiges Treiben herrscht hier. Überschattet wird dieses friedliche Treiben jedoch von der massiven Militär- und Polizeipräsenz. An allen öffentlichen Plätzen, Straßenkreuzungen oder Heiligtümern patrouillieren schwer bewaffnete Soldaten. Die chinesische Regierung hält Tibet in einem Würgegriff aus willkürlichen Passkontrollen, Schikanen, Konsum und Prostitution. Dies ist die andere Seite von Lhasa. Und trotzdem lassen sich die Einwohner dieses Landes nicht unterkriegen und leben ihr Leben auch unter diesen Umständen.

Unser Guide führte uns dann noch in ein gemütliches kleines Restaurant in dem wir unser erstes Yak-Steak bestellten. Ein wirklich delikate Angelegenheit, dazu gab es dann auch noch die besten Pommes die wir seit langem gegessen haben. Schon merkwürdig, da muss man bis auf das Dach der Welt fahren um gute Fritten zu bekommen.

Am nächsten Tag ging es dann zum Norbulinkha, dem Sommerpalast des Dalai Lama. Dieser ist nur einige Kilometer von unserem Hostel entfernt und ist eine große Parkanlage mit kleinen „Palästen“. Hier befindet sich auch der Sommerpalast des derzeitigen, 14. Dalai Lama. Insgesamt ist die Parkanlage etwas verramscht, denn an jeder Ecke wird irgendetwas umgegraben oder aufgerissen. Aber trotzdem kann man sich der besonderen Spiritualität dieses Ortes nicht entziehen und verfällt in ein ehrwürdiges Schweigen beim begehen der Analage. Hier befindet sich auch eines der seltenen Bilder des 14. Dalai Lama, eigentlich ist die Darstellung durch der chinesischen Regierung verboten. Warum ausgerechnet hier ein Bild vorhanden sein darf, konnte uns auch unser tibetischer Guide nicht erklären.

Von hier aus machten wir uns auf den Weg zu den 1000 Gesichtern Buddhas, einer Felswand mit tausenden bunten Buddha Ikonen. Dieses Heiligtum liegt ein klein wenig abseits der Hauptstrasse und ist bei den Touristen ehr unbekannt. So war es nicht sehr verwunderlich das wir hier nur betende Tibeter vorfanden, die uns teilweise neugierig oder argwöhnisch beobachteten. Nach einer Runde um die Stupa mit ihren vielen Gebetsmühlen und einigen Gebeten, machten wir uns auf den Weg ins Barkhor-Viertel. Hier besuchten wir den Johkang-Tempel mit seinen vielen Buddhas, Boddishatvas und andern heiligen Figuren. Auch hier opferten wir den Heiligen und beteten für unsere Lieben zu Hause. Danach stand dann schnödes Souvenirschopping an. Leider wird der Souvenirmarkt durch viele billige chinesische Produkte überflutet und macht es sehr schwer ein einigermaßen authentisches Tibet Souvenir zu erstehen. Nach vielem Feilschen und einem ordentlichen Sonnenbrand ging es dann zurück ins Hostel zum Abendessen. Später am selben Abend wollten wir noch zum Potalapalast um Fotos zu machen. Aber als wir dort ankamen reichte es gerade einmal für 2-3 Fotos und einer Ermahnung durch die Ordnungshüter, weil Marv ein Foto im liegen schießen wollte und schon wurde die Beleuchtung ausgeknipst. Nur das chinesische Denkmal für die „Befreiung“ Tibets war noch beleuchtet. Blanker Hohn in unseren Augen. Mit diesem sehr zwiespältigen Eindruck ging es dann zurück ins Hostel.

Morgen geht es dann in den Potalapalast und vielleicht auch noch ein Kloster. Freitagmorgen beginnt dann unsere Reise zum Mount Everest, wir sind schon total aufgeregt und gespannt.

Bis bald,

Keno und Marvin

32h railway to heaven...

Am frühen Morgen (4 Uhr) schellte uns unser Wecker aus einem viel zu kurzen Schlaf. Aber was will man machen, wir mussten raus... die kalte Dusche (so früh gab es im Hostel noch kein warmes Wasser) sorgte schon dafür, dass wir fit waren. Frisch und munter machten wir uns auf unseren Weg zum Bahnhof von Xian, der nicht weit entfernt war.

Da wir im Hostel noch kein Frühstück bekommen konnten, war unser erstes Ziel der Mc Donald’s. Wie in Deutschland gab es dort auch diverse Frühstücksangebote. Allerdings waren die Mitarbeite anscheinend wesentlich unfrischer als wir. Das abfertigen eines Kunden dauerte ca. 5 Minuten, schlecht wenn nur eine Kasse offen hat. Ein Kunde bekam auch Fritten, die noch nicht einmal frittiert waren. Als der Supervisor dies mitbekam, gab es natürlich ärger für den Verantwortlichen. Dieser grinste aber nur und kümmerte sich nicht viel. Der Kunde wurde auch nicht informiert sondern durfte die labbrigen Kartoffelstreifen mitnehmen. Nach einer halben Stunde war ich dann an der Reihe. Alle Frühstücksangebote gab es natürlich nicht, nur einen einzigen Burger. Echt klasse. Naja der musste dann halt genügen, war jedoch mit einer komischen Sauce belegt die uns den Appetit verdorben hat.

Egal, zum Glück hatten wir in weiser Voraussicht Proviant für die Fahrt mitgenommen. Im Zug suchten wir dann unser Abteil. Wir waren auf 2 Abteile verteilt. Keno musste alleine in eins, Irene und ich teilten uns eins. Insgesamt gab es in jedem Abteil 6 Schlafplätze, an jeder Wand 3 übereinander. Als erstes begann dann die Diskussion mit den Chinesen wer denn wo schläft. Sie waren schon einige Stationen vor uns in den Zug eingestiegen, hatten die oberen Betten belegt und saßen auf den Unteren. Es stellte sich heraus, dass unsere die unteren waren. Klasse wenn man bedenkt das dort schon über Stunden Menschen gesessen, gegessen, getrunken und sonst was gemacht haben. Aber naja, sie haben dann auch schnell gemerkt, dass wir großartiges Sitzen auf unseren Betten nicht mehr dulden.

Das nächste Problem, dass sich auftat, waren die Toiletten. Es gab die typischen chinesischen Toiletten, die für uns bei über 30 Stunden Zug fahren keine Begeisterung hervorriefen. Bei meiner Erkundungstour durch den Zug habe ich dann jedoch festgestellt, dass in der 1. Klasse westliche Toiletten vorhanden waren. Für jeden Toilettengang wurden fortan 2 Wagons durchquert...

Die Fahrt an sich erwies sich als wirklich gechillt. Man lag viel, aß, trank, las, schaute „How I met your Mother“ Folgen, beobachte was die Chinesen so machen oder schlief einfach. Zwischendurch hatte man immer wieder Gelegenheit, die faszinierenden Wechsel der Landschaft zu Verfolgen und zu Fotografieren. Die riesiegen Blumen/Kräuterfelder, Terrassenberge, Sandberge, Schneeberge, Waldberge, oder einfach nur Steppen, Nomadensiedlungen, Hochplateaus, und Bergseen waren einfach nur beeindruckend. Aus diesem Grund allein lohnt sich schon die Zugfahrt, im Flugzeug wären uns diese Eindrücke verloren gegangen.

Zum Ende des Tages erreichten wir dann zum ersten Mal Höhen von über 3500 Metern. Im Zug gingen dann an jedem Schlafplatz die Sauerstoffdüsen an, die der Höhenkrankheit entgegen wirken sollen. Dies war auch nötig, da wir am nächsten Morgen die 5000er Marke überquerten. Zum Abend hin bekamen wir auch alle leichte Kopfschmerzen, was aber normal ist wenn man solche Höhen nicht gewöhnt ist.

Am Nachmittag erreichten wir dann nach ca. 32 Stunden Zugfahrt Lhasa. Nachdem die Chinesen aus dem Zug gestürmt waren haben wir dann auch unsere Sachen gepackt und den ersten Schritt auf das heilige Land gesetzt. Es war bewölkt, jedoch angenehm warm.

Ausserhalb des Bahnhofs wartete schon Jigme („Jigs“), unser tibetanischer Guide. Um sich in Tibet aufhalten zu dürfen, muss man einen gesetzlich vorgeschriebenen Guide haben. Wir bekamen traditionelle, weiße Schäle um gehangen und wurden zu unserem Fahrzeug gebracht, dass uns zum Hostel fahren sollte. Wir hatten definitiv das coolste Vehikel von allen die auf dem Parkplatz des Bahnhofs zu sehen waren. Voller Elan und getrieben durch die relaxenden Sounds von Bob Marley ging es dann zum Hostel. Auf dem Weg  wurden uns die ersten Infos zu Lhasa gegeben und Verhaltensmaßnahmen (die sich immer auf das chinesische Militär bezogen) festgelegt.

Nach kurzer Fahrt erreichten wir dann unser Hostel. Unser Zimmer befand sich im 4. Stockwerk, die Treppen hinauf (es gab keinen Aufzug) zeigten uns, was es heißt, in 3600 Metern Höhe unterwegs zu sein. Oben angekommen waren wir alle außer Puste, doch der Tag war noch nicht ganz zu Ende....

Mehr dazu im nächsten Post...

Keno und Marvin

Tibet wir kommen!!!

Endlich, gestern war es soweit, wir konnten mit unserem Permit zum Bahnhof unsere Zugtickets abholen. Zuerst hieß es es gäbe nur 2 Softsleeper (1. Klasse) und einen Hardsleeper Platz. Wir entschieden uns die Karten trotzdem zu nehmen, mussten jedoch feststellen, dass wir bar bezahlen mussten. Da keiner von uns in der Regel mit jeweils über 1000 Yuan durch die Gegend läuft, hieß es so schnell wie möglich eine Bank zu finden. Keno machte sich auf den Weg, allerdings funktionierte seine Master Card bei den lokalen Banken nicht. Im Endeffekt musste er knapp 2 km durch Xian sprinten (hin und zurück) um zur Bank of China zu kommen. Zurück am Schalter waren die Karten natürlich schon vergeben... Jetzt fahren wir alle einen Tag später also am  Sonntag. Da es wieder nur 2 Softsleeper gab entschieden wir uns alle einen Hardsleeper zu nehmen. Sind echt gespannt wie das so ist... Liegen dann alle in einem großen Schlafwagen. Dafür waren die Tickets auch um einiges günstiger. Zahlen gerade mal 650 Yuan  (ca. 70 €).

Heute ging es dann noch auf die Stadtmauer. Bei knapp 30 Grad und Wolkenfreiem Himmel eine gewagte Aktion. Der Ausblick auf das Umland und die traditionelleren Viertel machten unsere Anstrengungen wieder wett. Keno und ich konnten es uns auch nicht nehmen lassen und praktizierten eine Runde Chong Chuen (ohoh ob ich das richtig schreibe, ist jedenfalls das was wir in der TaiChi Vorlesung lernen) an einem ruhigen Stückchen der Mauer. Im Anschluss an den Trip gönnten wir uns einen Kaffee bei Starbucks und tätigten noch ein paar Provianteinkäufe für die Zugfahrt morgen.

Keno und Irene gönnen sich gerade eine Massage, während ich diese Zeilen in der Bar des Hostels schreibe (haben leider kein Internet auf dem Zimmer).

Bilder folgen wie beim vorigen Eintrag, bekomme langsam Hunger und habe sie noch nicht aufs MacBook gezogen.

Melden uns dann aus Lhasa wieder, bis dain liebe Grüße
Keno und Marvin

Kindergarten, Terracotta-Armee und Abendprogramm in Xian

Gestern Morgen waren wir im Kindergarten. Wir haben den Kindern versucht ein bisschen Englisch beizubringen, Begrüßung, Namen sagen, Zahlen, Tiere, Farben, einfache Gegenstände etc. . Hat wirklich Spaß gemacht und die Kinder haben sich gefreut. Im Anschluss wurden dann noch zahlreiche Bilder gemacht.

Im Anschluss hat uns dann der Fahrer, der uns den ganzen Tag zur Verfügung stand, zur Terracotta Armee gefahren. Vom Parkplatz aus läuft man einen Hügel hoch, vorbei an unzähligen Souvenir Shops und Fast Food Ständen. Oben angekommen bemerkten wir, dass es dort keinen Tickettand gab. Dieser befand sich am Fuße des Hügels, was bedeutete, dass wir den gesamten Weg noch ein mal nach unten gehen mussten. In der prallen Sonne ein schweißtreibender Weg. Die Terracotta-Armee war sehr beeindruckend. Schon gigantisch was dort errichtet wurde. Die Krieger die überwiegend zerstört wurden, werden aus ihren tausenden Einzelteilen in Handarbeit wieder zusammengesetzt.

Nach unzähligen Bildern und dem Kauf diverser Andenken an Xian und die Armee, machten wir uns wieder auf den Weg zum Hostel, Jigme unser Guide in Tibet hatte uns in der Zwischenzeit unsere Permits geschickt und wir wollten schnellstmöglich unsere Tickets abholen (dazu mehr im nächsten Post). Am Abend waren wir mit Nicks Mutter uns ihren Freunden zum Essen verabredet. Wir gingen in ein BBQ Restaurant. Das Essen dort war wirklich Klasse.

Nach dem Essen ging es dann noch in ein schön beleuchtetes Parkgelände. In der Mitte der Anlage war ein große, beleuchtete Pagode. Ringsherum waren viele Statuen die von einer Geschichte erzählten die wir nicht ganz verstanden haben. Wichtig war aber auch eher die Atmosphäre die wir auffangen konnten. Obwohl es mittlerweile recht spät war, bummelten überall Menschen herum, ohne dass es überfüllt oder gedrängelt war. Ohne dass es jetzt komisch klingen soll, aber man konnte es romantisch nennen.

Nach dem Ausflug ging es dann wieder zurück zum Hostel. Irene legte sich schlafen, während Keno und ich noch das Nachtleben in Xian erkundeten. Wir landeten in einer coolen Bar und wie wir es aus Qingdao gewohnt sind wurden wir direkt vom Clubbesitzer eingeladen und nahmen an seinem Tisch platz. Am frühen Morgen ging es dann wieder ins Hostel zurück, wir hatten zwar keine konkreten Pläne für den nächsten Tag, wollten ihn aber auch nicht nur im Bett verbringen.

Bis dahin liebe Grüße die Heimat

Keno und Marvin

Guanxi in Xian

„Guanxi bezeichnet das Netzwerk persönlicher Beziehungen, von dessen Wirken in China kaum eine Entscheidung unbeeinflusst bleibt.“ (Wikipedia)

Oh man, was ein Abend... bin zwar relativ müde, aber diesen Post muss ich heute noch los werden. Sitze gerade in der Bar unseres Hostels, und lasse den Tag Revue passieren.

Der Flug nach Xian war recht aufregend, das Flugzeug war wirklich nicht vertrauenserregend, da es verdammt klein war und wir während des Fluges auch noch Turbulenzen hatten. Aber wir sind dann doch heil gelandet und wurden erst mal von der Wärme hier in Xian erschlagen. Auf dem Weg zum Hostel konnten wir die ersten Eindrücke von der Stadt entdecken. Sie ist so, wie man sich China eigentlich vorstellt.

Abgeholt wurden wir von einem Fahrer und einer Bekannten von der Mutter von Nick (ein chinesischer Freund aus Qingdao). Die Taxifahrt blieb uns also erspart. Wirklich klasse, wurden direkt am Flughafen willkommen geheißen. Im Hostel wurden wir durch die Atmosphäre positiv überrascht. Unser Zimmer ist wirklich Klasse und es sieht alles ganz traditionell aus. Aber dazu später noch mehr.

Am Abend waren wir dann bei Nicks Mutter zum Dinner eingeladen. Es hieß es gebe nur einfaches Essen, aber was dann aufgefahren wurde war beeindruckend. Ich glaub es waren 8 verschiedene Gerichte. Eins leckerer als das andere. Zu Gast waren auch noch ein paar Freunde der Familie. Wir wurden herzlichst empfangen und unsere Gläser waren auch nie leer.

Was dann geschah war unglaublich. Uns wurde angeboten noch eine kleine Tour durch die Stadt zu machen. Ohne zu wissen wie es ausartet sagten wir zu. Zuerst stiegen wir in den für uns bereitgestellten Geländewagen ein. Er entpuppte sich als Behördenfahrzeug mit Sonderrechten. Martinshorn, Lautsprecher, alles war vorhanden... und wurde auch genutzt. Insgesamt waren wir in 3 Fahrzeugen unterwegs, voran fuhren wir und machten den Weg frei.

Am Pier mit Ausblick auf die prachtvoll beleuchtete Pagode (Farben wechselten)

Der "Water Dragon"

Unser Ziel war die Expo Gartenschau 2011, die in den nächsten Tagen eröffnet werden sollte! Anstatt das Ganze von außen zu betrachten, wie es die restlichen Menschen machten, wurden ein paar Leute angerufen und schon wurde uns der Weg auf das Gelände frei gemacht. In unserer Wagenkolonne ging es dann quer Feld ein. Ab und zu wurden noch ein paar Leute oder Gärtnerfahrzeuge mit der Sirene verscheucht, ansonsten war die Anlage menschenleer (abgesehen von den zahlreichen Wachposten).

Wir durchquerten die gesamte Anlage,  zu Fuß und mit dem Auto und konnten unglaubliche Bilder machen. Ich ärgerte mich, dass ich die EOS nicht mitgenommen habe, aber wer hätte so was auch gedacht... Wir bekamen sogar das offizielle Maskottchen der Gartenschau geschenkt und wurden im Anschluss (es war mittlerweile halb 12) noch nach Hause gefahren.

Morgen früh geht es dann in den Kindergaren in dem Nicks Mutter arbeitet. Wir werden versuchen den Kindern ein paar Brocken Englisch beizubringen und sie gleichzeitig mit ein paar Süßigkeiten bestechen ;)

Momentan hängt unsere Weiterfahrt nach Lhasa ein wenig, da wir gehört haben, dass es keine Zugtickets mehr gibt. Müssen jetzt auf unser Permit warten und dann schauen ob wir noch welche bekommen. Ansonsten müssen wir den Flieger nehmen, den wir aber frühestens am Sonntag oder Montag nehmen können. Alles etwas kompliziert... hoffen wir mal es gibt noch ein paar Tickets für uns.

Bis dahin...

Keno und Marvin

Ein unvergesslicher Abend

Unser neuer Freund aus Xian